Quando se trata de jogar pôquer em Thunder Valley, o profissional de torneios de Santa Rosa, Brett Murray, provavelmente tem uma vantagem.

Ou talvez seja um alvo.

Quando seu apelido é O Deus do Trovão, um título concedido a Murray por todo o sucesso que ele alcançou em uma década jogando em Thunder Valley, seus oponentes provavelmente sentirão alguma vontade de jogar contra você. Mas para Murray, é um título que traz um sorriso ao rosto.

Adorei, é um bom apelido. É uma sensação boa, disse Murray.

Diz a lenda que Murray recebeu o apelido da imprensa em 2018, quando liderou o field de 464 jogadores do Evento Principal de $ 1.700 do World Series of Poker Circuit por pouco mais de $ 151.000, a terceira maior pontuação de sua carreira. Depois disso, o apelido pegou e seu sucesso contínuo na sala de pôquer Thunder Valley apenas reforçou seu uso.

Atualmente, Murray é o líder da lista de dinheiro de todos os tempos de Thunder Valley, com US$ 830.069 – cerca de US$ 300.000 a mais que o segundo colocado – o próprio embaixador de Thunder Valley, Tyler Patterson. Muitos dos destaques da carreira de Murray, desde sua primeira pontuação de cinco dígitos até seus títulos RunGood e WSOP Circuit, vieram nesta sala, um lugar que ele adotou como sua quadra de fato.

Ele é um maluco, disse Tyler Patterson, falando sobre Murray. Ele é tão confortável e mata o jogo o tempo todo, especialmente aqui.

Murray diz que adora a sala e dirige mais de 90 minutos para jogar todos os grandes torneios que surgem. E acontece que os jogadores presentes também gostam dele. Uma pesquisa casual dos jogadores e da equipe confirma que o imponente e de fala mansa Murray é muito respeitado no feltro e querido entre seus pares.

“Todos os jogadores o amam. Ele é legal com todos – os jogadores recreativos, os profissionais, todo mundo gosta de Brett”, disse Patterson.

No entanto, apesar de todo o seu sucesso, segundo Murray, o WPT Rolling Thunder, em particular, não foi um deles. E isso é algo que ele quer mudar este ano.

Nunca me saí bem nos WPTs, admitiu Murray. Então, seria bom correr neste com certeza.

Quando questionado sobre o que é mais importante para ele em relação ao WPT Rolling Thunder – o dinheiro ou os títulos – ele sorri e observa que não quer ter que escolher.

Um pouco dos dois, dinheiro, mas, você sabe, troféus são legais. Um WPT seria o que eu mais quero ganhar.

Não é como se Murray não tivesse tido nenhum sucesso no evento WPT Rolling Thunder Championship, dois prêmios (um em 2018 e outro em 2020, totalizando cerca de US$ 19.000). Ele também alcançou a liderança em fichas no Dia 2 em 2019. Mas esse grande sucesso, uma vitória definitiva, neste evento, até agora, lhe escapou.

Provavelmente é apenas uma variação, já que o influxo de grandes profissionais de torneios que viajam para Lincoln, CA, provavelmente não o tirará do jogo. Murrays acumulou mais de US$ 2,3 milhões em ganhos vitalícios em torneios, de acordo com o The Hendon Mob, muitos dos quais vieram com Murray levando seus talentos para a estrada e lutando contra os melhores.

Estou acostumado com a competição, joguei alguns WPTs na Flórida e outras coisas, então estou acostumado a jogar com algumas dessas pessoas”, disse ele. Eu estive por aí, eles estiveram por perto. Joguei muito.

Hoje, o Deus do Trovão está escondido no canto da sala de pôquer, um rosto despretensioso na multidão de centenas de pessoas no Dia 1 do 2024 WPT Rolling Thunder. Procurando usar essa vantagem e, como muitos talvez, para que um pequeno raio caia.