Dezessete meses depois que as autoridades invadiram o Watauga Social Lounge Poker Club durante um torneio de US$ 100.000 garantidos, o proprietário da sala de jogos, Joe Vongkaysone, chegou a um acordo judicial e evitará a prisão. Mas ele perdeu uma quantia significativa de dinheiro na luta legal.

Vongkaysone, que emitiu uma declaração ao PokerNews após o acordo judicial, foi acusado em outubro de 2022 de uma acusação de envolvimento no crime organizado e uma acusação separada de promoção de jogos de azar. Vários jogadores do clube de pôquer de Dallas, Texas, foram multados e vários funcionários foram presos.

Proprietário da sala de pôquer do Texas faz um acordo judicial

Durante a operação, que ocorreu às 7h55 do dia 7 de outubro de 2022, as autoridades apreenderam dinheiro, recibos, aparelhos de jogo e o prêmio total de $ 132.840 do Main Event com buy-in de $ 420 da sala de pôquer. Clássico de outono. Em abril de 2023, as acusações e multas foram rejeitadas para os jogadores envolvidos, mas ainda não houve resultado para o proprietário e diversos funcionários.

O proprietário do clube disse que depois de gastar US$ 195 mil em honorários advocatícios para si e oito funcionários, ele “ficou sem dinheiro para continuar lutando”. Com isso, ele optou por desistir da briga, fazer um acordo judicial no dia 29 de fevereiro e aceitar que o estado fique com o dinheiro. Em troca, as acusações foram retiradas e ele não corre mais o risco de ser preso.

“Estou aliviado por finalmente encerrar este longo capítulo da minha vida, tendo comparecido mensalmente às sessões judiciais de outubro de 2022 a fevereiro de 2024. Agora, tenho a oportunidade de progredir. Tomar a difícil escolha de aceitar um acordo judicial injusto, entregar os confiscos e arcar com honorários advocatícios inflacionados estava longe de ser fácil.

Contudo, com o encerramento oficial dos casos, posso agora olhar para o futuro. Meu coração está com todos os indivíduos que se envolveram nesta situação injusta – os jogadores, funcionários e todos os meus investidores. Na verdade, é uma situação lamentável para todos os envolvidos", disse Vongkaysone em comunicado.

A sala de pôquer, fechada por causa de jogos ilegais, nunca foi reaberta após a operação. Vongkaysone é forçado a perder US$ 170.030 mais juros, de acordo com documentos judiciais, que incluem US$ 102.018 para o estado do Texas e US$ 68.012 para o condado de Tarrant.


As leis do Texas Poker (e jogos de azar) são rigorosas

Watauga Social Lounge Poker Club, uma sala de jogos com nove mesas, é uma das muitas salas de pôquer no Texas que enfrentou ações legais. O estado de Longhorn não é muito a favor da liberdade quando se trata de jogos de azar e maconha. No Texas, o jogo é ilegal e as salas de pôquer não podem funcionar no modelo tradicional.

Em vez disso, as salas de jogos em todo o estado aproveitam uma brecha para operar como um clube baseado em membros, em vez de cobrar rake, o que é inquestionavelmente ilegal no estado. De acordo com o Código Penal do Texas 47.04 (Manter um local de jogo), os jogos devem ocorrer em local privado, nenhuma pessoa pode receber qualquer benefício econômico além dos ganhos e os riscos de perda devem ser os mesmos para todos os participantes do jogo.

Muitos interpretam que como se não fosse cobrado rake, a casa não recebe nenhum “benefício econômico” dos jogos, tornando legal esse modelo de negócio. Mas quando se tratava de Watauga, as autoridades contestaram que o clube estivesse operando dessa maneira.

A raid ocorreu no Dia 2 do Main Event de $100.000 garantidos com 53 jogadores restantes, nenhum dos quais foi pago devido à ação legal que ocorreu. Os jogadores que estavam nas instalações durante a invasão foram multados em US$ 360 e solicitados a responder uma série de perguntas relacionadas ao seu entendimento da estrutura de buy-in do torneio e há quanto tempo eram membros do clube.

“Achei que fosse a segurança, na verdade, porque pedimos a entrada de dois seguranças, mas acho que eles não perceberam que começamos o torneio às 13h. já que normalmente chegam às 18h. mas quando me disseram para levantar a mão, percebi que não era segurança”, disse um membro anônimo da equipe ao PokerNews em outubro de 2022.