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Kayhan Mokri não vê um futuro em que se torne um jogador regular de torneios.

No entanto, depois de uma série de sucessos extraordinários em 2023 – acumulando mais de US$ 2,6 milhões em ganhos e conquistando um título importante com sua introdução no World Poker Tour Champions Club – talvez seja hora de ele reconsiderar.

Mokri, o profissional de pôquer norueguês de 29 anos, começou sua carreira principalmente em jogos a dinheiro online de pequenas apostas. Nos últimos anos, ele gradualmente intensificou seu jogo, passando um tempo durante o COVID subindo na hierarquia. E, claro, durante esse tempo ele jogou alguns torneios. Mas foi só quando tudo se abriu que ele começou a levá-los a sério.

Não joguei nada acima de US$ 10.000 antes de 2023, disse Morki. Acho que joguei apenas $5K e decidi que queria tentar [jogar mais alto] e está indo muito bem, para ser honesto.

“No começo, comecei a jogar torneios para ganhar um torneio ao vivo. Eu simplesmente nunca tinha feito isso e isso meio que me afetou. Tornou-se uma obsessão às vezes… Eu tinha que vencer, não sei, isso só me atingiu por algum motivo estranho. Comecei a falar sobre isso em todas as mesas. Quando eu estava jogando ao vivo – eu precisava vencer.

E demorou algum tempo para que aquela coceira fosse aliviada. Pequenos sucessos em seus primeiros anos profissionais gradualmente se transformaram em grandes resultados nos últimos 12 meses. Uma mesa final revolucionária no Evento Principal do EPT Barcelona 2022 rendeu a Mokri mais de US$ 340.000 e garantiu seu primeiro prêmio de seis dígitos. Com essa sorte inesperada, Mokri começou a viajar mais pelo circuito internacional e a jogar apostas mais altas, determinado a garantir a vitória.

Ele esteve perto da vitória algumas vezes, tanto no EPT quanto na série Triton London deste ano. Mas, finalmente, Mokri encontrou o que procurava em agosto passado com uma vitória no 2023 EPT Barcelona 100.000 Super High Roller por US$ 810.622, o recorde de sua carreira.

Com a pressão autoimposta de uma vitória em um torneio, Mokri voltou a simplesmente jogar torneios quando tinha vontade. Isso incluiu a realização de dois grandes eventos online – o WPT Global Fall Festival $3.500 Championship Event e o PokerStars WCOOP $10K Main Event. Em excesso, Mokri chegou às duas mesas finais. Ele terminou em 6º lugar no WCOOP Main e acabou conquistando o título do WPT.

Ambas as pontuações foram de mais de US$ 90.000 cada, mas com sua segunda grande vitória na carreira, no evento WPT Global, Mokri adicionará seu nome à WPT Mike Sexton Champions Cup. Ele fez um pouco de história ao se tornar o primeiro membro do WPT Champions Club a vencer um evento de campeonato no WPT Global, e é um dos únicos quatro jogadores a levar para casa um título do WPT Championship online.

Então, o heads-up foi muito frustrante porque eu tinha uma enorme liderança em fichas e esse cara não seria eliminado, disse Mokri, relembrando sua vitória no WPT. Acabamos indo all in quatro vezes e acabei perdendo todas, com situações de flip. E então fiquei frustrado, mas quando ganhei, quebrei minha mesa do escritório e pensei: Finalmente, sim! Foi mais um alívio do que qualquer outra coisa, porque quando você tem essa grande liderança em fichas, sua mente já está pensando: Ah, vou ganhar isso.

Fiquei muito feliz, obviamente, porque estava jogando torneios naquele dia e tinha perdido tudo, menos isso. E então eu simplesmente ganhei, então meio que salvou minha semana inteira. Então foi muito legal. Foi uma sensação muito boa. Ganhar um torneio sempre é bom. Eu sei que os jogadores de pôquer às vezes podem se tornar robóticos, inclusive eu. Mas sim, foi muito bom e foi uma sensação muito boa.

É um destaque em meio a um ano enorme para o norueguês, em que seus ganhos ao vivo – apenas 14 resultados, cinco dos quais atingiram seis dígitos – o colocaram entre os 60 maiores ganhadores de 2023 do The Hendon Mobs. por meio de uma coincidência aleatória e depois de se aventurar no jogo na faculdade, em 2018, ele se esforçou totalmente. Agora, apenas cinco anos em sua jornada no pôquer, Mokri elevou seu jogo para o próximo nível.

Sim, para ser honesto, tem sido meio surreal porque ouço falar de jogadores de pôquer, especialmente jogadores de torneios, que jogam há muito tempo em suas carreiras sem obter pontuações muito, muito grandes. E parece que os tenho quase o tempo todo. Eu meio que me sinto mimado. Obviamente, estou ultrapassando o nível de 1%, eu diria. Mas, quero dizer, sim, é bom.

É como se você estivesse no momento, você estivesse jogando bem, quando você estivesse ganhando era mais fácil jogar bem, você estava mais na zona. E acho que vou continuar a jogar torneios pelo menos por algum tempo. Mas vou diminuir as viagens porque é muito cansativo. Mas, por enquanto, estou gostando deles e principalmente dos buy-ins mais altos.

Mokri está feliz por ter a vitória com seu nome na Mike Sexton WPT Champions Cup sendo um bônus. Mas não são os elogios que realmente o motivam. Sua competição. Essa é uma das razões pelas quais ele aumentou seus buy-ins tão rapidamente e, você pode ouvir isso em sua voz, é a verdadeira razão pela qual ele leva os torneios a sério.

A motivação para mim é jogar contra os melhores, disse ele. Essa constante tentativa de encontrar jogadores amadores e jogar contra eles não me dá nada. Sim, é mais fácil com o dinheiro e mais fácil de ganhar, mas gosto da competição e quero tentar competir ao mais alto nível.

Obviamente esses caras são pessoas superinteligentes. E é como se a competição fosse o que eu gosto. É muito divertido e me dá motivação e motivação porque o pôquer às vezes pode ser bastante estático. Jogando contra esses caras, você sempre tem que pensar e ficar realmente esgotado depois de duas semanas assim. Mas sim, eu realmente gosto e contanto que isso me dê motivação e motivação para continuar jogando, sinto que essa é a coisa certa a fazer .

E Mokri coloca seu dinheiro onde está sua boca. Seu avanço nos limites o levou a lutar contra algumas das competições mais difíceis, tanto em jogos a dinheiro quanto em torneios. Sua incursão nos holofotes do pôquer o levou a participar de eventos Triton Super High Roller, onde ele não apenas luta contra as mentes mais brilhantes do pôquer, mas também contra alguns de seus próprios ídolos do pôquer – incluindo [Phil Ivey](https://www.worldpokertour.com /jogador/phil-ivey/).

Quando comecei a jogar, Phil Ivey era o cara, sempre foi Phil Ivey, disse ele. Joguei um breve momento com ele no $250K em Londres [no Triton Invitational]. Lembro-me de um breve momento com ele. Infelizmente fui eliminado muito rapidamente, mas para ele, se há um jogador de pôquer com quem eu queria jogar, era ele – ele é o cara certo para mim.

Apesar de reiterar que planeja passar mais tempo em casa, em Oslo, provavelmente jogando cash games online, Mokri já tem ingressos reservados para uma série de torneios high roller – primeiro no EPT Chipre, e depois entrando no mix no Triton Monaco para sua terceira viagem a Tritão este ano.

Enquanto procura dar continuidade aos seus recentes sucessos, Mokri procura normalizar a sua vida como profissional de póquer – estabelecendo um horário, frequentando o ginásio, tendo uma vida social – enquanto tenta encontrar um equilíbrio +EV entre trabalho e vida pessoal.

Dito isto, ele ainda procura capitalizar o calor que está gerando agora, ao mesmo tempo em que fica de olho no que o futuro pode trazer.

No curto prazo, é tentar jogar o meu melhor jogo e vencer o máximo possível e apenas tentar competir no mais alto nível, pelo menos enquanto puder. Sábio a longo prazo, não tenho certeza, disse ele. Acho que vou jogar pôquer por mais alguns anos, mas não sei por quanto tempo ainda terei isso dentro de mim, porque a competição é muito acirrada e as pessoas sempre chegarão lá com fome. E às vezes é fácil lutar contra a motivação. Mas quero dizer, estou dizendo isso agora, mas estou pensando que meu objetivo de longo prazo é tentar fazer uma expansão na vida onde eu começo um negócio ou algo assim.

Estas são as coisas que penso que vou fazer, mas é muito difícil responder a esta pergunta. Eu poderia jogar pôquer até os 60 anos, quem sabe?

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