Em 2001, o World Poker Tour era apenas uma ideia discutida entre Steve Lipscomb e Lyle Berman. No início de 2003, os primeiros episódios do WPT começaram a ir ao ar e, mais de 20 anos depois, estávamos no meio do maior evento de campeonato da história do tour, o WPT World Championship em Wynn Las Vegas.

Berman esteve presente nos primeiros e mais formativos dias do WPT. E na segunda-feira, quando o Dia 4 do Campeonato Mundial começou com apenas 132 jogadores em campo, Berman estava profundamente envolvido como jogador, com a chance de reivindicar os prêmios de um torneio que nem ele poderia ter imaginado. no início dos anos 2000.

Acho que nunca poderia ter imaginado isso, disse Berman. Ter, você sabe, quase 4.000 pessoas tocando de todo o mundo. Eu estava sentado na minha mesa ao lado de alguém e perguntei: De onde você é? Ele disse Hungria. É simplesmente incrível. E é emocionante, como todo mundo gosta. É um grande torneio e vai durar muito tempo.

Quando o fundamos, eu e Steve Limpscomb, não pensei que, daqui a 20 anos, ainda estaria funcionando, e não apenas forte, mas mais forte do que nunca. Estou muito feliz em ver isso, é claro. Costumo dizer, quando jogo com pessoas com metade da minha idade, que vocês estão jogando por minha causa. E quando perguntam o que quero dizer, conto-lhes sobre o início.

Berman, que colocou em jogo mais de 4 milhões de fichas na segunda-feira, fez o primeiro intervalo do Dia 4 e quebrou oficialmente os 100 melhores jogadores neste evento histórico. Infelizmente para ele, ele teve grandes mãos e sua participação no torneio terminou em 89º lugar, o que lhe rendeu um pagamento de $ 47.100.

Foi uma ótima corrida. Eu gostei, disse Berman. No ano passado joguei e saí em cerca de duas horas. Este ano, joguei de forma bastante conservadora. Hoje esperei e finalmente consegui damas quando tinha cerca de 4,5 milhões de fichas. Entrei em all in com um cara que tinha reis.

Aí, no final, ainda tinha 2 milhões. Eu estava no big blind e depois que um cara abriu, entrei com  , Achei que provavelmente iria pegá-lo. Mas o cara tinha dois ases, embora eu tivesse um. Foi um final meio decepcionante.

Além de ser uma presença fundamental no início do World Poker Tour, Berman tem participado do tour em vários pontos ao longo dos últimos 20 anos. Mais notavelmente, Berman terminou em quinto lugar no WPT World Poker Finals de 2005 em Foxwoods na 4ª temporada, notável por alguns fatores. Foi uma mesa final que contou com Allen Cunningham, e acabou sendo vencida por um então pouco conhecido jovem de 21 anos chamado Nick Schulman, que levou para casa $2.167.500.

Comparando o pôquer jogado naquele momento com o que ele enfrentou no campo do WPT World Championship de 2023, Berman fez algumas anotações.

Isto pareceu mais intenso, disse Berman. Talvez porque sejam apostas muito mais altas – certamente não jogávamos tanto tempo atrás. Você também tem muito mais fichas à sua frente, milhões e milhões. As rodadas estão custando, acho que quando saí, 200.000 fichas para jogar. Talvez seja só eu, porque estou um pouco cansado agora, mas sinto que o nível de jogo é mais intenso aqui do que há 20 anos.

Berman dividiu o palco com muitos rostos conhecidos ao longo do caminho durante o WPT World Championship de 2023, mas quando chegou ao Dia 4 não havia muitos que ele reconhecesse de épocas anteriores. No momento de sua eliminação, Berman já havia se envolvido com jogadores de todo o mundo e deixou o Wynn Las Vegas orgulhoso do esforço que fez.

Várias pessoas me impressionaram com suas peças, mas eu não conhecia muitas delas, disse Berman. O que é mais interessante é que 3.800 pessoas participaram e conheço muitas pessoas neste evento. Mas hoje, quando restavam apenas 132 pessoas, acho que reconheci um jogador; Não conhecia bem ninguém, mas reconheci Joe Cada pelo nome, apenas porque ele ganhou o Main Event da WSOP.

Não reconheci nenhum outro nome e esses jogadores são de todo o mundo”, disse Berman. Conheço muitos jogadores que não chegaram tão longe e é preciso muito para chegar a 90 jogadores. É melhor do que pensei que faria.