Houve um burburinho em toda a sala esta semana na bestbet Jacksonville quando o World Poker Tour retornou com um Evento de Campeonato com buy-in de $5.000. Houve 365 inscrições para o torneio e quando um campeão for coroado na terça-feira, esse jogador receberá US$ 351.650, um prêmio que inclui uma vaga de US$ 10.400 para o WPT World Championship garantido de US$ 40 milhões em dezembro no Wynn Las Vegas.

Mas eles não serão os únicos vencedores esta semana a conseguir o seu bilhete para o WPT World Championship. No domingo, a bestbet Jacksonville realizou um satélite de US$ 580 (com rebuys de US$ 100), onde o prêmio principal foi um pacote de US$ 13.000 para Las Vegas – uma vaga de US$ 10.400 e US$ 2.600 para viagens, hotel e despesas extras.

Quando as inscrições foram encerradas, havia prêmios suficientes para cinco pacotes do WPT World Championship. Foi o segundo satélite deste tipo realizado pela bestbet Jacksonville, e depois do primeiro ter concedido quatro pacotes idênticos, significou que mais nove jogadores conseguiram o seu bilhete para o evento de encerramento da Temporada 21.

Todos os vencedores de domingo moram na Flórida: Qui Truong Nguyen, Robert Powers, Dave Hughes, Mark Marcellus e Dion Jagroo.

Marcellus, 52 anos, é um empresário local de Jacksonville que continuou a praticar “pôquer honesto” durante a mesa final, mostrando mãos fortes e controlando uma quantidade confortável de fichas durante todo o processo.

“Havia muitos jogadores realmente bons e eu só tive que ter cuidado e escolher minhas vagas”, disse Marcellus.

O melhor resultado da carreira de Marcellus veio em janeiro deste ano, na bestbet Jacksonville, quando ele ganhou um evento com buy-in de US$ 400 por US$ 7.970. Marcellus também mostrou habilidade para navegar em alguns grandes campos em Las Vegas, com prêmios no WSOP Seniors Championship de 2023 e no WSOP Colossus de 2022.

Embora já tenha ganhado satélites para eventos de US$ 10.000, Marcellus está especialmente ansioso pela oportunidade de ir a Las Vegas para participar do que certamente será um evento histórico.

“Eu simplesmente acho que é ótimo para o pôquer que [WPT & bestbet Jacksonville] tenha esses satélites que permitem que um Joe comum do dia a dia possa entrar em torneios com todos os grandes nomes que estão vindo [para este torneio]. Como você pode dar errado?

Uma das pessoas com quem ele se juntará em Las Vegas é Hughes, natural de Deltona, Flórida, que fica entre Jacksonville e Orlando. Hughes registrou o melhor prêmio da carreira de $ 26.966 em dinheiro ao vencer um evento Daytona Beach GAPT Summer Big Stack com buy-in de $ 200 em junho deste ano.

Ele está entusiasmado por ter o seu bilhete para o WPT World Championship, mas com uma participação tão grande e uma expectativa de competição repleta de talentos, Hughes sente-se pronto para o que está por vir.

“Será um campo difícil”, disse Hughes. “Eu realmente não tenho expectativas de ganhar dinheiro nesse torneio. Você tem que ser realista. Haverá um quem é quem dos jogadores lá. Mas é como meu avô costumava dizer: não importa quão ruins sejam suas cartas fechadas, você está a apenas um flop de uma quadra.

“Vou lá e me divirto um pouco e ver o que acontece. No mínimo eles têm um bufê incrível de frutos do mar que estou ansioso para visitar.”

Para Jagroo, um profissional de pôquer de Orlando de 39 anos, este satélite foi uma segunda chance de uma boa viagem depois que o Scramble bestbet do WPT não correu como ele esperava.

“Vim aqui para o Dia 2 do Main e não consegui nada”, disse Jagroo. “Eu nem sabia sobre esse satélite, mas quando eu fui pego, ele tinha acabado de começar, então entrei. E agora, aqui estamos – foi uma viagem muito tranquila até o assento.”

Jagroo tem o maior número de resultados de pôquer entre os cinco jogadores que se classificaram no domingo, com apenas US$ 900.000 em ganhos na carreira. Entre esses resultados estão dois prêmios de seis dígitos – US$ 251.982 por uma vitória em Round Rock, Texas, e uma vitória de US$ 102.222 no Main Event do Moneymaker Poker Tour Daytona Beach em agosto.

Ele já tinha o WPT World Championship marcado em seu calendário, mas agora Jagroo está preso a jogar por uma fração do custo do buy-in.

“Eu definitivamente estava planejando sair, e agora sinto que estou fazendo um freeroll, pelo menos para o primeiro buy-in”, disse Jagroo. “Eu estou realmente esperando por isso. Adoro o WPT como marca – tudo é muito bem gerido, especialmente no Wynn.”

Finalmente, há Powers, um nativo de Jacksonville de 59 anos. Depois de ver uma grande pilha evaporar no início do WPT bestbet Scramble, ele também se viu em busca de uma segunda chance neste torneio qualificatório.

Quando o satélite era de sete jogadores, Powers perdeu alguns grandes potes e se viu à beira de cair a apenas duas posições de uma vaga no WPT World Championship. Mas então ele atendeu! , moveu all in e recebeu quatro callers, e fracassou três corações para mais que quintuplicar. A partir daí, foi uma navegação tranquila.

Robert não será o único membro da família Powers no campo do WPT World Championship em dezembro.

“Meu irmão David Powers vai jogar, então vou enfrentar ele e nosso amigo Chino Rheem”, disse Robert. “E também enfrentar alguns dos grandes nomes do pôquer, o que será a emoção de uma vida. Estou super animado.