Os advogados de Shahram “Shawn” Sheikhan imploraram a um juiz do tribunal federal que sentenciasse o profissional de pôquer à liberdade condicional em vez de prisão, mais de um ano após uma condenação por conspiração para distribuição de maconha.

“Sheiky”, que competiu em alguns eventos da World Series of Poker (WSOP) de 2023, declarou-se culpado em 30 de junho de 2022 no Tribunal Distrital dos Estados Unidos, Distrito Sul da Califórnia. Seu crime admitido, relacionado a um negócio ilegal de cannabis que ele operava, acarreta pena máxima de 40 anos de prisão federal e multa de US$ 5 milhões.

Na semana passada, o advogado de Sheikhan, Richard A. Schonfeld (Chesnoff & Schonfeld), apresentou um memorando de sentença ao tribunal, na esperança de convencer a juíza, Cathy Ann Bencivengo, a retirar a pena de prisão em favor da liberdade condicional. O jogador de pôquer de longa data conhecido por sua rivalidade no Main Event do WSOP de 2005 com Mike Matusow está programado para ser sentenciado em 3 de novembro, uma data que foi adiada várias vezes.

Poker Hall of Fame vai lutar por Sheikhan

Num documento de 33 páginas obtido pela PokerNews, a equipe de defesa expôs uma série de razões pelas quais o tribunal deveria considerar a redução da pena. Várias pessoas próximas ao profissional de pôquer escreveram cartas de apoio em nome de Sheikhan. Entre esses indivíduos está o presidente do PokerGO, Mori Eskandani, um membro do Poker Hall of Fame de 2018.

Eskandani, como afirma o memorando, convidou Sheikhan para vários programas de pôquer que ele produziu ao longo dos anos.

“Shawn me contou sobre o grave crime federal que ele cometeu e expressou sério remorso. Gostaria que você soubesse que Shawn sempre tratou a mim e aos outros com respeito. Ele ama sua esposa Tania e sua filha Tatiana; eu assisti ele jogou tênis com ela em diversas ocasiões desde que ela estava na primeira série e foi um pai amoroso. Ele também a encorajou a ter uma educação de verdade”, escreve Eskandani.

Sheikhan competiu em pôquer popular durante a era do boom do pôquer, como Poker After Dark, produzido por Eskandani, um colega jogador de pôquer iraniano. Seis outras pessoas, incluindo o pai e a filha de Sheikhan, escreveram cartas de apoio em seu nome.

Liberdade condicional em vez de prisão?

Sheikhan, que tem mais de US$ 1,5 milhão em resultados do The Hendon Mob, se declarou culpado de operar um negócio de distribuição de cannabis não licenciado de 2019 a 2022. Desde então, ele admitiu seu crime, mas está buscando uma sentença menor do que a que potencialmente enfrenta.

Os advogados do profissional de pôquer argumentam que uma variação descendente é justificada. O que isto significa é que a posição da defesa é que o tribunal deveria condenar Sheikhan a uma pena menor do que as directrizes de condenação padrão aplicadas ao crime que cometeu.

A base para o argumento a favor de uma sentença de variação descendente é, de acordo com o memorando, que Sheikhan sente remorso pelas suas ações, admite o seu crime, tem o apoio de Eskandani e outros, e que algumas leis sobre a marijuana mudaram desde então.

Sheikhan, dono de duas lojas de fumo e tatuagem em Las Vegas, “aceitou a responsabilidade e demonstrou extremo remorso”. O empresário iraniano aposta que a sua reputação, para além do crime que admitiu ter cometido, convencerá o tribunal a, no mínimo, diminuir a sua pena, mas “não procura de forma alguma fugir à responsabilidade”.

O memorando abordou as diretrizes de condenação que o juiz deve levar em consideração ao determinar uma punição. Eles são os seguintes:

Os advogados de Sheikhan argumentam que uma sentença com liberdade condicional o dissuadiria de novas condutas criminosas e que ele não representa um perigo para o público. O documento também afirma que Sheikhan tem vários problemas de saúde, incluindo doença degenerativa do disco, e “este fator não sustenta uma sentença de encarceramento”.

Além disso, o homem de 64 anos perdeu US$ 191 mil em dinheiro, propriedade que já está em posse do governo. Os advogados pediram ao tribunal que considerasse o confisco como uma punição adicional ao impor a sentença.

O pedido de sentença de liberdade condicional incluiria detenção domiciliar, testes de drogas, serviço comunitário e aconselhamento.

“O Sr. Sheikhan aceitou a responsabilidade por sua conduta neste caso, e as cartas e documentos anexados em arquivo indicam que o remorso do Sr. Sheikhan é sincero. O Sr. Sheikhan foi totalmente complacente enquanto estava em liberdade pré-julgamento e jura nunca estar envolvido em comportamento criminoso novamente”, conclui o documento do tribunal.

Salvo outro adiamento da sentença, Sheikhan descobrirá seu destino em 3 de novembro.

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